Depuis le milieu des années 1990, le Centre des Musiques Traditionnelles Rhône-Alpes travaille à la reconnaissance des musiques migrantes à Lyon. Ses travaux fondés sur des recherches ethnographiques, historiques et musicales ont pour but de faire connaître ces patrimoines comme tous les patrimoines musicaux rhônalpins.

C’est dans ce cadre qu’a été réalisé le film documentaire Zaman el muqahi, le temps des cafés, qui revisite un élément original et méconnu des mémoires culturelles migrantes à Lyon.
À la fois lieux de sociabilité, réseaux de solidarité et espaces d’expression culturelle, ces cafés ont joué un rôle fondamental dans la vie quotidienne de la première génération des hommes venus du Maghreb.

Durant des dizaines d’années, ils ont accueilli les travailleurs après leur journée de labeur autour d’une pratique musicale collective. Lieux de proximité, de convivialité et de détente, ils ont permis d’affirmer un lien culturel, d’exprimer une appartenance tout en faisant émerger de nouvelles pratiques sociales, politiques, culturelles et artistiques propres à une génération d’immigrants, puis de transmettre des éléments culturels à la génération suivante.